次のような症状がある場合は、虫歯が原因となっている可能性があります。
- 冷たいものや甘いものがしみる
- 噛んだときに痛みや違和感がある
- 歯がズキズキと痛む
- 歯に黒い部分や穴がある
- 食べ物が同じ場所によく詰まる
- 詰め物や被せ物が取れた
- 以前治療した歯が痛む、しみる
ただし、虫歯は必ずしも痛みなどの症状が現れるとは限りません。特に初期の虫歯は自覚症状が少なく、ご自身では気づきにくいことがあります。痛みがなくても虫歯が進行している場合があるため、定期的に歯科医院でお口の状態を確認することが、虫歯の早期発見につながります。
虫歯は、「細菌」「糖分」「歯の質」など、いくつかの要因が重なることで発生します。食事や間食をすると、お口の中にいる虫歯の原因菌が糖分を利用して酸をつくります。この酸によって歯の表面からカルシウムなどのミネラルが溶け出すことを「脱灰」といいます。
一方、お口の中では唾液の働きによって、溶け出したミネラルを歯に戻す「再石灰化」も行われています。この脱灰と再石灰化のバランスが崩れ、脱灰が続くことで虫歯が進行していきます。
虫歯は進行度によって、必要となる治療が異なります。
虫歯の進行度
C0｜ごく初期の虫歯
歯の表面からミネラルが溶け出し始めている段階です。まだ歯に穴が開いていない場合は、すぐに削るのではなく、適切な歯磨きやフッ化物の活用、定期的なチェックなどによって経過をみることがあります。
C1｜エナメル質の虫歯
歯の表面を覆うエナメル質に虫歯が進んだ状態です。
この段階では痛みなどの自覚症状がほとんどないこともあります。虫歯の大きさや状態を確認し、必要に応じて虫歯の部分を取り除いて治療します。
C2｜象牙質まで進んだ虫歯
エナメル質の内側にある象牙質まで虫歯が進行した状態です。
冷たいものや甘いものがしみるなどの症状が現れることがあります。虫歯になった部分を取り除き、範囲に応じてレジン（歯科用プラスチック）や詰め物などで修復します。
C3｜歯の神経まで進んだ虫歯
虫歯が歯の内部にある神経（歯髄）まで達した状態です。
何もしなくてもズキズキと痛むなど、強い症状が現れることがあります。虫歯の状態によっては、歯の神経を取り除き、歯の根の内部をきれいにする「根管治療」が必要になります。
C4｜歯の大部分が失われた虫歯
虫歯がさらに進行し、歯の頭の部分が大きく失われた状態です。
歯の根の状態などを詳しく確認し、歯を残せるかどうかを判断します。状態によっては歯を残すことが難しく、抜歯が必要となる場合もあります。
一度削った歯は、元の状態に戻ることはありません。そのため虫歯治療では、虫歯になった部分を適切に取り除くとともに、健康な歯をできるだけ残すことが大切です。
歯を失うサイクル
また、治療した歯であっても、その後のお手入れやお口の状態によっては、詰め物や被せ物の周囲から再び虫歯になることがあります。当院では、現在の症状だけを見るのではなく、できるだけ長くご自身の歯を使っていただくことを考えながら治療を行っています。
虫歯を取り除いたあとは、虫歯の大きさや歯の状態に応じて、レジン（歯科用プラスチック）や詰め物、被せ物などで歯の形や機能を回復します。
被せ物
現在は、治療する歯や条件によって、健康保険でも白い詰め物・被せ物を使用できる場合があります。また、見た目の自然さや材質などを重視される方には、セラミックなどを使用した自由診療の治療方法もあります。それぞれに特徴がありますので、ご希望やお口の状態に合わせて治療方法をご案内いたします。
虫歯は、治療をしたら終わりではありません。毎日の歯磨きはもちろん、食生活や間食の習慣などを見直し、お口の中を虫歯になりにくい環境に整えていくことが大切です。
また、定期的に歯科医院を受診することで、自分では気づきにくい初期の虫歯や、詰め物・被せ物の周囲の変化などを早めに発見できる可能性があります。当院では、虫歯の治療だけでなく、治療後の定期検診やクリーニングなどを通して、お口の健康維持をサポートしています。
虫歯が気になる方は、まずはご相談ください
「歯がしみる」「歯が痛い」「虫歯かもしれない」など、気になる症状がありましたら、早めに歯科医院を受診することをおすすめします。
虫歯の治療方法は、進行度や歯の状態によって異なります。ごく初期の虫歯では、すぐに歯を削らず、フッ化物の活用やセルフケアの改善などを行いながら経過をみる場合もあります。また、痛みなどの症状がなくても、定期的に検診を受けることで、虫歯を早い段階で発見できる可能性があります。
「虫歯だからすぐに削られるのではないか」「治療が痛そうで不安」といった理由から受診をためらっている方も、まずはお気軽にご相談ください。お口の状態を確認し、必要な治療についてご説明したうえで進めてまいります。